福岡県、博多の歓楽街、中州のカジノでディーラーとしてカードをさばく竹内正朝は、客のいかさまを見破る。それを逆恨みされ、カジノ店を出た雪道でいかさま客から刺される。
「死ぬんだ」
正朝は、死を怖いとは思わなかった。
生きる意味なんて、この世にはないと思う正朝は意識を失っていく。

救ったのは、ディーラー仲間の隆史だった。アメリカンバイクに乗り、ソープランド通いを自慢する隆史、京都の老舗織物店の跡取り息子でエリート大学に在籍していた大介は、やはりカジノのディーラーとして希望のない恋愛にのめり込んでゆく。育児放棄され極貧生活からカジノの店員になった純平。かつては新聞記者として社会悪を糾弾していた深尾店長、謎の刑事、渡辺謙。正朝の命を救った闇医者の初老紳士、小島。ギャンブル客のニコジさんは、負けてもいつも笑っている。バナナを握りながら賭けるゴリさん。痩せぎすのネズミじいさん。

そして正朝もまた、薫と出会い、心の氷結がしだいに溶けていく。

正朝は川端飢人地蔵の前で、謎の少女に出会う。

博多の祭り、祇園山笠。午前5時。
正朝の命がけの賭けと、山笠を担ぐ男たちの心意気と、カジノに青春をかけた仲間たちの運命が、夜明けの博多の街を疾走してゆく。

果たして正朝が賭けたものとは何だったのか？。